Hepatite chien
Chez le chien l'hépatite est un état pathologique qui se caractérise et s'identifie principalement par une inflammation du foie. L'infection est liée à une accumulation de cellules inflammatoires dans le foie lorsqu'il y a eu une cicatrisation continue ou l'apparition d'une grosse quantité de tissu fibreux dans le foie.
Ensemble, ces conditions peuvent entraîner un dysfonctionnement ou une diminution du fonctionnement du foie. L'affection peut devenir très grave si elle n'est pas identifiée à un stade précoce et qu'on la laisse se développer au fil du temps. Si elle s'aggrave, elle peut entraîner des lésions hépatiques permanentes, voire une insuffisance hépatique.
Le temps de survie des chiens atteints d'hépatite varie en fonction de nombreux facteurs.
Causes de l'hépatite chez le chien
Les causes de l'hépatite chez le chien sont variables et ne se limitent pas à une ou deux situations. L'hépatite peut être causée par des infections bactériennes, des calculs biliaires, des kystes, un cancer du foie, l'ingestion de substances toxiques, des médicaments, le diabète, la maladie de Cushing, la leptospirose, des blessures au foie ou de nombreuses autres maladies endocriniennes.
Il y a peu de preuves de causes virales pour l'hépatite chronique. Il a été démontré que certaines bactéries peuvent provoquer une hépatite chez les chiens, en particulier Bacillus piliformis, Helicobacter canis et Bartonella spp, ainsi que Ehrlichia canis.
La leishmaniose et de nombreuses autres maladies systémiques, notamment Neospora, la toxoplasmose, Sarcocystis, l'histoplasmose, Mycobacterium, la shistosomiase, la larva migrans viscérale peuvent également être à l'origine de l'hépatite canine.
Des études montrent que plusieurs médicaments utilisés pour traiter d'autres affections peuvent endommager le foie et provoquer une hépatite. Par exemple, on a constaté que le phénobarbital, la primidone, la phénytoïne et la lomustine provoquaient une hépatite chronique chez les chiens. D'autres recherches ont montré que l'hépatite aiguë peut être causée par des médicaments et des toxines comme le carprofène, l'oxidbendazole, l'amiodarone, l'aflatoxine et la cycasine.
L'hépatite peut être héritée de la maladie du stockage du cuivre dans le foie. L'hépatite associée au cuivre peut survenir chez n'importe quelle race de chien, mais certaines races sont plus prédisposées à la développer : Bedlington Terrier, Dalmatien, Labrador Retriever, Doberman Pinscher et West Highland White Terrier.
Ces races sont prédisposées à l'hépatite à cause de leur génétique. De nos jours, il est possible d'évaluer la probabilité qu'un chien développe une hépatite plus tard dans sa vie grâce à un test ADN.
L'hépatite n'est pas liée à l'âge du chien et peut survenir à tout moment de la vie de votre animal.
Comment l'hépatite affecte le foie de votre chien
Certaines études ont observé que les cas d'hépatite, notamment d'hépatite chronique, ont commencé à augmenter à la fin des années 1990. La fréquence croissante des lésions hépatiques chez les chiens a été associée au fait que les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie ajoutent du cuivre aux aliments pour chiens, augmentant la quantité de cuivre biodisponible dans l'alimentation du chien.
Le foie est chargé d'accomplir de nombreuses tâches dans l'organisme du chien, ce qui en fait l'un des organes les plus essentiels et nécessaires. Il produit des enzymes qui favorisent la digestion et métabolisent les protéines, les graisses et les glucides qui entrent dans l'organisme. Il stocke les vitamines et les nutriments et décompose les toxines, tout en éliminant les déchets du corps de l'animal.
Lorsqu'un chien souffre d'hépatite, la maladie attaque le foie. Elle dégrade le foie au fil du temps, le rendant de moins en moins efficace, pour finalement le rendre inutile. Si le chien continue à souffrir, son état va s'aggraver.
Les types d'hépatite chez le chien
Il existe trois types d'hépatite chez le chien, chacun ayant ses origines et ses causes : l'hépatite métabolique, l'hépatite auto-immune et l'hépatite infectieuse. Ces trois types d'hépatite présentent de nombreux symptômes communs et causent des dommages importants au foie de votre animal.
On parle d'hépatite métabolique lorsque le foie est inflammé à cause de l'exposition à un élément toxique ou chimique, ou à des médicaments qui ont endommagé le foie pendant un certain temps. Les dommages sont causés directement aux cellules ou en modifiant leur structure ou les processus du métabolisme. Pour ce type d'hépatite, les symptômes apparaissent lorsque les dommages au foie sont importants.
On parle d'hépatite auto-immune lorsque l'inflammation du foie est causée par le système immunitaire du chien. Cela se produit lorsque le système immunitaire de votre chien attaque les cellules du foie parce qu'il les prend pour des agents pathogènes au lieu de les considérer comme faisant partie de l'organisme. L'hépatite auto-immune est également connue sous le nom de maladie hépatique auto-immune et constitue une version chronique de l'hépatite.
L'hépatite infectieuse est la plus courante chez les chiens. Elle survient lorsque l'inflammation du foie est causée par l'adénovirus canin de type I, une maladie virale aiguë. Elle est capable de se propager par l'urine, l'eau contaminée et les objets contaminés.
L'hépatite infectieuse est la forme d'hépatite la plus dangereuse car elle touche les chiens âgés d'un an ou moins. En général, elle est facilement identifiable et évitable, mais elle peut parfois se présenter sous une forme hyperaiguë. Dans ce cas, l'affection devient fatale. Heureusement, comme ce type d'hépatite est développé par un virus, un vaccin a été créé et est très efficace. Il est essentiel que tous les chiots soient vaccinés contre l'hépatite infectieuse. S'ils ne sont pas vaccinés, ils représentent un risque pour les autres chiens et les autres chiots.
L'hépatite évolue d'un stade à l'autre, par exemple de l'hépatite aiguë à l'hépatite chronique, puis à la cirrhose du foie. L'évolution de la maladie dépend d'un très grand nombre de facteurs.
Symptômes de l'hépatite chez le chien
Au fur et à mesure que l'état de votre chien s'aggrave, il est probable qu'il présente une série de symptômes. Tous les chiens ne présentent pas les mêmes symptômes et peuvent n'en avoir que quelques-uns. Même si le type d'hépatite diffère, les symptômes restent relativement les mêmes.
Les symptômes les plus courants de l'hépatite chez les chiens sont :
Vomissements/diarrhée - Les vomissements et la diarrhée font partie des tout premiers indicateurs. Lorsque le foie perd de son efficacité et devient incapable d'accomplir ses tâches, les vomissements et la diarrhée se manifestent.
Léthargie - Comme le chien souffre d'un manque de nutriments dû à une diminution de l'appétit, il devient plus léthargique, lent et faible.
Diminution de l'appétit - Le foie du chien fonctionne mal, ce qui entraîne des problèmes de digestion et de métabolisme des protéines, des graisses et des glucides. Les chiens expriment souvent ce phénomène de manière externe, par un manque d'appétit.
Perte de poids - Symptôme également causé par le manque d'appétit, les chiens commencent à perdre du poids. Chez les chiots, la perte de poids peut être radicale ; le chiot doit être emmené immédiatement chez le vétérinaire.
Miction fréquente/soif excessive - une diminution de l'appétit et des troubles de l'estomac (vomissements et diarrhée) peuvent provoquer une soif excessive. Il n'est pas rare que les chiens boivent plus. Avec l'augmentation des liquides, ils en rejettent plus que la moyenne. La consommation de liquide est un signe de l’hépatite.
Gonflement de l'abdomen - Comme effet secondaire de l'augmentation du volume du foie due à l'inflammation et à l'accumulation de liquide dans l'abdomen, l'ensemble de l'estomac du chien devient gonflé.
Jaunisse - À mesure que l'infection progresse, elle peut provoquer une jaunisse. Les gencives, les yeux et parfois la peau du chien peuvent prendre une couleur jaunâtre. Il s'agit d'un signe évident de l'hépatite canine.
Système neurologique et nerveux - Ces symptômes sont ressentis par le chien après la progression de la maladie. Les symptômes neurologiques peuvent inclure la désorientation, la dépression, l'agressivité et, dans les cas graves, la cécité. Les signes du système nerveux sont des crises d'épilepsie et un coma.
Si votre chien présente l'un de ces symptômes, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire pour vous assurer qu'il n'a pas et ne développe pas d'hépatite.
Une fois chez le vétérinaire, il effectuera une analyse de sang et une analyse d'urine pour vérifier et déterminer la santé du foie du chien. Dans certains cas, le vétérinaire peut utiliser une échographie pour aider à mesurer la taille du foie et vérifier l'absence de kystes, de calculs biliaires ou la présence de cellules cancéreuses. En fonction des résultats des tests, une biopsie du foie peut être demandée. Cela permettra d'établir un diagnostic précis.
En attendant les résultats du test, le vétérinaire peut prescrire certains médicaments ou antibiotiques à votre toutou. Les traitements à base de prednisolone ou d'azathioprine donne de bons résultats pour traiter l'affection. Ces médicaments sont destinés à contrôler les symptômes de l'animal. Le vétérinaire peut également commencer une thérapie liquidienne pour empêcher la déshydratation.
Comment traiter l'hépatite chez le chien
Le traitement recommandé pour l'hépatite varie d'un chien à l'autre, et d'un cas à l'autre. Il existe différents traitements possibles. Des traitements pour gérer les symptômes ou pour l'éradication de l'infection. Le traitement est également déterminé par le type d'hépatite diagnostiqué chez le chien.
Si le chien est diagnostiqué avec une hépatite aiguë, il a de bonnes chances de se rétablir rapidement. En revanche, un chien sur trois souffrant d'une hépatite aiguë développera une hépatite chronique. Les signes de l'hépatite chronique prennent du temps à se manifester. La plupart des vétérinaires recommandent de réaliser une biopsie du foie quatre à six semaines après le diagnostic d'hépatite aiguë.
Il existe également des traitements spécifiques. Par exemple, pour une hépatite induite par des médicaments ou des toxines, un traitement antioxydant sera recommandé, avec une dose d’anti-inflammatoire de corticostéroïdes.
Pour les chiens souffrant d'une hépatite due à un excès de cuivre dans leur alimentation, il faudra ajouter du zinc à l'alimentation pour limiter l'absorption du cuivre.
Souvent, les animaux de compagnie ne sont diagnostiqués qu'après que la maladie ait déjà progressé et se soit développée, c'est pourquoi il est essentiel de faire attention aux symptômes. Lorsque les symptômes sont connus, le diagnostic peut être posé beaucoup plus rapidement.
Lorsque l'hépatite est identifiée à un stade précoce, le traitement peut commencer rapidement. Lorsque le traitement est en place, il y a de grandes chances de guérir l'hépatite aiguë dans l'organisme du chien avant qu'elle n'ait une chance de se transformer en hépatite chronique. Si elle est traitée suffisamment tôt, les risques que l'hépatite devienne fatale ou nuisible à la santé du chien sont considérablement réduits. Après un traitement réussi, l'animal peut rester totalement exempt de symptômes grâce à un traitement de gluconate de zinc ou de pénicillamine.
Ajustements diététiques pour les chiens atteints d'hépatite
En général, une alimentation pauvre en protéines est recommandée pour la plupart des chiens atteints d'hépatite, mais la quantité de protéines ne doit être diminuée qu'après consultation d'un vétérinaire. Cela dépend de chaque chien et des causes de l'hépatite.
Il n'est pas nécessaire de limiter les graisses chez les chiens atteints d'hépatite, et la supplémentation en vitamine K est également inutile. Mais des suppléments de vitamine B peuvent être recommandés à cause des risques de perte urinaire.
La restriction en sel est recommandée pour les humains et pour les chiens atteints d'hépatite.