Odorat chat
Lorsque nous pensons à l'animal de compagnie qui possède le meilleur odorat du règne animal, nous pensons automatiquement aux chiens, dont les capacités olfactives dépassent de loin celles de l'homme et se situent au sommet du règne animal dans son ensemble - bien qu'il soit prouvé que les ours surpassent même les chiens en matière d'odorat !
Les chats ont également un odorat très évolué et, comme les chiens, ils bénéficient de l'aide d'un récepteur olfactif supplémentaire dont nous sommes dépourvus, l'organe de Jacobson, situé dans le palais. Cela contribue à donner aux chats un profil olfactif plus tridimensionnel du monde qui les entoure et leur permet de détecter des odeurs subtiles qui nous échappent.
Comme les chiens, les chats utilisent l'odorat pour remplir toute une série de rôles et leur donner un avantage dans leur environnement. Dans cet article, nous allons vous expliquer comment les chats utilisent leur odorat pour naviguer, communiquer et interagir avec leur environnement.
Trouver de la nourriture et des proies
L'odorat joue un rôle important dans l'alimentation, et une grande partie des aliments que nous mangeons et que nous considérons comme très savoureux le sont davantage à cause de leur odeur que de leur goût. Comme vous pouvez le constater lorsque vous avez un rhume et le nez bouché, la plupart de vos aliments préférés semblent perdre leur saveur.
L'odeur aide votre chat à trouver sa nourriture, qu'il s'agisse de la nourriture que vous lui donnez dans sa gamelle ou de proies vivantes. Les chats peuvent détecter les odeurs subtiles de proies potentielles comme les rats et les souris, ce qui leur permet de trouver un bon endroit pour chasser ou de s'asseoir et d'attendre que quelque chose de savoureux passe !
Pour les inciter à manger
L'odeur ne nous indique pas seulement qu'il y a quelque chose de bon à manger, mais elle sert aussi à déclencher notre appétit et à nous faire anticiper la nourriture. Ce qui est démontré lorsque l'odeur de quelque chose de bon nous met l'eau à la bouche.
Vous avez probablement observé le même type de réaction chez votre chat lorsque vous ouvrez une boîte de thon. Les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie consacrent beaucoup de temps et d'argent à la recherche pour s'assurer que leurs aliments ont une odeur agréable pour les chats et leur donnent envie de les manger.
Identifier les aliments avariés
Tout comme l'odorat de votre chat déclenche son appétit et l'aide à trouver de la nourriture, il peut également lui indiquer si un aliment est avarié ou mauvais et s'il ne doit pas être consommé. Si un aliment est avarié ou en voie d'avarie, l'odorat de votre chat l'alertera, lui indiquant qu'il n'est pas bon de le manger et qu'il doit l'éviter afin d’éviter toute maladie potentielle.
Trouver de l'eau propre
Alors que les chiens boivent dans les flaques d'eau boueuses et dans pratiquement toutes les sources d'eau disponibles, les chats sont très pointilleux sur l'endroit où ils vont boire et ignorent souvent leur soif si une source d'eau appropriée n'est pas disponible. L'odorat du chat l'aide à trouver de l'eau fraîche et l'avertit de la présence d'eau contaminée ou stagnante. Il s'agit d'un outil évolutif important qui contribue à protéger son bien-être.
Éviter les prédateurs
Tous les animaux ont leur propre profil olfactif, et chaque animal a une odeur différente. Par exemple, votre chat peut distinguer votre propre odeur de celle des autres humains, mais il peut également distinguer l'odeur d'une personne de celle d'un chien ou d'un autre animal. Comme les chats sont à la fois des chasseurs et, à l'état sauvage, des proies potentielles pour des animaux plus grands, ils sont très attentifs aux odeurs des prédateurs, tels que les chiens du voisinage, et utilisent ces informations pour s'éloigner des zones où ils pourraient être en danger.
Définir son territoire
Les chats sont des animaux très territoriaux et ils considèrent leur propre maison ainsi que certaines parties de leur environnement comme leur territoire. Ils sont généralement réticents à partager ce territoire avec d'autres chats qu'ils ne connaissent pas. Les chats utilisent des signaux olfactifs et le marquage olfactif pour définir leur propre territoire et faire savoir aux autres chats que la place est prise.
Choisir un compagnon
Pour les chats non stérilisés, l'odeur et les phéromones sont essentielles pour trouver un partenaire, et les chats mâles peuvent souvent repérer une femelle en chaleur à une grande distance, et utiliser cette information pour la suivre et la trouver.
Communiquer avec les autres chats et les humains
Les chats communiquent entre eux et avec les humains à l'aide de leur odeur. Lorsqu'ils se reniflent ou nous reniflent, ils captent des indices sur qui nous sommes, où nous sommes allés et même ce que nous avons mangé, ainsi que sur le caractère amical ou non d'un autre chat.
Se sentir chez soi
Vous avez forcément déjà vu votre chat se frotter la tête sur des objets à la maison, en particulier sur des objets nouveaux ou inhabituels. Il le fait pour imprégner l'objet en question de l'odeur de ses propres phéromones, ce qui aide votre chat à se sentir en sécurité et à l'aise. Les chats aiment les choses qui sentent comme eux, et sont souvent très énervés si vous lavez ou remplacez leur lit, et ils essaient de faire en sorte que tout ce qui les entoure sente comme eux aussi !